Nigeria confirma un caso de ébola de la cepa Bundibugyo, la del brote en RD Congo

Las autoridades sanitarias de Nigeria confirmaron el miércoles que el caso de ébola detectado en el país corresponde a la cepa Bundibugyo, la misma que está detrás del brote en la República Democrática del Congo. Lo informó la agencia AFP y lo recogió el portal MedicalXpress. Es el cuarto país africano afectado por este brote, que según el organismo continental de control de enfermedades se ha convertido en el más extendido geográficamente de la historia de esta enfermedad.

Qué se sabe del caso detectado en Abuya

Según el Centro Nigeriano para el Control y la Prevención de Enfermedades (NCDC), la paciente es una diplomática que viajó desde Uganda a la capital, Abuya, el 3 de octubre. Olajumoke Babatunde, responsable del servicio de laboratorio de salud pública del NCDC, explicó que se realizaron tres niveles de pruebas, todas moleculares, y que el resultado apuntó a la cepa Bundibugyo. La Organización Mundial de la Salud confirmó también esa identificación.

Otro responsable citado por AFP indicó que el estado de la paciente había evolucionado hacia un fallo multiorgánico. No se ha hecho pública su nacionalidad. Las autoridades han identificado 44 contactos que están bajo seguimiento y continúan buscando a otras personas que pudieran haber estado expuestas. La OMS señaló que se están reforzando las medidas de prevención y control de la infección en el hospital privado donde la paciente fue atendida.

Por qué importa la cepa

El ébola no es una sola enfermedad: el virus tiene varias especies, y las herramientas disponibles no sirven igual para todas. Para la cepa Bundibugyo no existe por ahora vacuna autorizada ni tratamiento específico, a diferencia de lo que ocurre con la cepa Zaire, frente a la que sí hay vacunas y anticuerpos monoclonales. Eso condiciona la respuesta, que se apoya sobre todo en el rastreo de contactos, el aislamiento de casos y los cuidados de soporte.

En la República Democrática del Congo, el brote se ha convertido en el más letal de la historia del país: las autoridades sanitarias contabilizan 4.381 muertes entre más de 9.000 casos confirmados desde mediados de mayo. Jean Kaseya, director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC), advirtió de una amenaza "extremadamente grave" y señaló que la letalidad en el país se acerca con rapidez al 50%. Kenia, en el este del continente, ha notificado nueve casos desde el 6 de octubre.

El Africa CDC ha convocado una reunión de alto nivel con ministros de Sanidad para evaluar la situación, coordinar la respuesta transfronteriza y reforzar la preparación continental. Uganda, por su parte, fue declarada libre de ébola por la OMS en agosto tras registrar 20 casos, casi todos en personas que habían viajado desde la RD Congo.

El precedente de 2014

La noticia ha reactivado el recuerdo de la epidemia de África occidental, que entre finales de 2013 y 2016 causó más de 11.000 muertes. Nigeria logró entonces contener el brote en tres semanas: el primer caso se detectó en Lagos, una ciudad de más de 20 millones de habitantes, y el balance final fue de 19 infecciones y siete fallecidos.

Abdulsalami Nasidi, exdirector del NCDC, dijo a AFP que confía en que el país pueda repetir ese resultado, aunque condicionó el éxito a la financiación y al compromiso político. Según él, en 2014 funcionaron las decisiones tomadas a tiempo y unas estructuras de mando bien definidas sobre el terreno.

Para el lector en España, el riesgo directo es hoy remoto: el ébola se transmite por contacto con fluidos corporales de una persona enferma, no por vía aérea, y los casos importados en Europa han sido excepcionales. La información oficial sobre viajes y recomendaciones sanitarias la publican el Ministerio de Sanidad y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, y cualquier duda sobre un viaje o una exposición concreta corresponde valorarla a un profesional sanitario.