Psicodélicos e inflamación: 61 estudios y un resultado claro solo en animales

Que los psicodélicos puedan modular el sistema inmunitario es una hipótesis que lleva años circulando en los laboratorios. Un equipo ha reunido ahora toda la evidencia disponible en una revisión sistemática con metaanálisis publicada en Brain, Behavior, and Immunity, y el resultado se puede resumir en una frase: en células y en ratones el efecto antiinflamatorio aparece con bastante consistencia; en personas, por ahora, no hay datos suficientes para afirmarlo. Lo recoge el portal Medical Xpress.

Qué se revisó y cómo

Los autores rastrearon seis bases de datos científicas con trabajos publicados hasta el 9 de febrero de 2026. De los 9.195 estudios cribados, 61 cumplieron los criterios: 24 se habían hecho en cultivos celulares, 30 en animales y siete en humanos, que entre todos sumaban diez ensayos distintos.

El objeto de estudio eran los llamados psicodélicos serotoninérgicos, sustancias como la psilocibina de las setas alucinógenas, el LSD o la DMT, cuya estructura química se parece a la de la serotonina, un mensajero del organismo implicado en el estado de ánimo, en la comunicación entre neuronas y también en la respuesta inmunitaria. Esa semejanza les permite unirse a los mismos receptores.

El patrón que encontraron

En los trabajos de laboratorio, 19 de los 24 estudios en células y 25 de los 30 en animales describieron efectos antiinflamatorios, sobre todo cuando las células se habían expuesto previamente a un estímulo inflamatorio o a un reto inmunitario. Al combinar los datos de los estudios en ratones, el metaanálisis apuntó a un efecto antiinflamatorio marcado, pero con una condición importante: solo cuando la inflamación de partida ya estaba elevada por una respuesta inmunitaria excesiva. En animales sanos, los compuestos no modificaron de forma significativa los niveles de citocinas, las moléculas que las células inmunitarias usan para comunicarse.

Ese matiz es relevante porque sugiere que, al menos en los modelos animales, no se trataría de una supresión general de las defensas, sino de un efecto que aparece cuando el sistema está desregulado. La revisión también identificó por dónde actuaban los compuestos: el DOI y la psilocibina, principalmente a través del receptor de serotonina 5-HT2A; la DMT, a través del receptor sigma-1.

Dónde se para la evidencia

En humanos el panorama es mucho más pobre. De los diez ensayos clínicos incluidos, solo tres describieron una reducción de la inflamación. Y hay una explicación plausible para esa discrepancia: siete de esos diez ensayos no incluían a personas con enfermedades inflamatorias activas. Es decir, se buscaba un efecto antiinflamatorio precisamente en quienes no tenían inflamación elevada, la situación en la que los modelos animales tampoco mostraban cambios.

Los autores concluyen que si los psicodélicos pueden actuar sobre un sistema inmunitario hiperactivo en personas sigue siendo una pregunta abierta, y que para responderla harían falta ensayos con participantes que sí tengan procesos inflamatorios en marcha.

Qué significa esto para un lector

Conviene situar el hallazgo en su sitio. Se trata de una síntesis de evidencia mayoritariamente preclínica: cultivos celulares y roedores. Nada de esto describe un tratamiento disponible ni autorizado para ninguna enfermedad inflamatoria, y el uso de estas sustancias fuera de ensayos clínicos controlados no está regulado en España como terapia.

El interés científico se entiende por el contexto: la inflamación crónica se ha asociado a varios trastornos de salud mental, y los psicodélicos se están investigando en depresión, estrés postraumático, migraña o enfermedad de Parkinson, con resultados todavía en evaluación. Si parte de su efecto pasara por el sistema inmunitario, eso ayudaría a entender el mecanismo. Pero entre una hipótesis mecanística y una indicación clínica hay un camino largo que esta revisión, por sí sola, no recorre.